당신은 모든 면에서 "10"이 아니다. 하지만 여러분은 아마 어떤 면에서는 꽤 화려할 것이고, 삶의 대부분의 영역에서 충분히 훌륭하다고 스스로 느낄수 있다.
성적 후회의 심리학
여성들은 일상적으로 섹스에 탐닉한 것을 매우 후회할 가능성이 더 높은 반면 남성들은 오히려 그러한 기회를 놓친 것을 후회할 가능성이 더 높다.
심리학자들은 후회가 사람들로 하여금 과거의 실수로부터 배우고 미래에 그것을 피하도록 동기를 부여한다고 믿는다.
그러나 이 이론과는 반대로, 새로운 연구는 성적 후회의 감정에도 불구하고, 사람들이 성적 행동의 패턴을 바꾸지 않는다는 것을 보여준다.
예를 들어, 에밀리는 지난 토요일 파티에서 그레그를 만났다. 그들은 몇 시간 동안 시시덕거리면서 믿을 수 없는 성적 긴장감을 형성했다. 그레그는 섹시했다. 하지만 에밀리는 또한 그가 확실히 남자 친구가 될 것이 아니라는 걸 알고 있었어. 그들은 그녀의 집에서 하룻밤을 보냈고, 그는 그녀가 깨어나기 전에 사라졌다.
그 후 에밀리는 매우 실망했다. 그레그는 관계 이후 자랑스럽게 자기만족에 빠져있었지만, 섹스는 그녀가 상상했던 것만큼 훌륭하지 않았다. 그녀는 많은 후회를 느꼈고, 다시는 하룻밤을 하지 않겠다고 결심했다.
조쉬는 토요일 밤 파티에 있었다. 그는 클로이와 대화를 시작했고, 클로이는 그의 농담에 계속 감동하고 웃었습니다. 클로이는 섹시했지만, 확실히 여자친구 타입은 아니었다. 적어도 그가 가족과 친구들에게 소개할 수 있는 타입은 아니었다. 그는 전통적인 양육 방식을 가졌지만, 여전히 섹스는 헌신적인 관계를 위해 남겨져야 한다고 믿었습니다.
그래서 그는 그날 밤 혼자서 집으로 돌아갔지만, 그와 클로이의 열정적인 섹스를 하는 모습이 그의 마음속을 계속 맴돌았다. 아침에 그는 많은 후회를 느꼈고, 다시는 하룻밤을 할 수 있는 기회를 절대로 놓치지 않겠다고 결심했다.
감정의 기능적 관점에 따르면, 우리는 힘든 삶의 교훈을 배울 때 후회를 경험한다. 즉, 후회의 고통은 우리에게 가장 이익이 되지 않는 행동을 되풀이하지 않도록 동기를 부여한다. 마치 불에 덴 손가락의 고통이 뜨거운 난로 주변에서 조심하도록 동기를 부여하듯이 말이다. 하지만 성적 후회는 우리가 성적 행동을 바꾸도록 이끌까? 노르웨이 심리학자 라이프 케네어와 동료들이 최근 학술지 '진화 심리학'에 발표한 기사에서 탐구한 질문이다.
평균적으로 남성이 여성보다 성욕이 훨씬 더 높다는 것은 잘 알려진 사실이다. 그들은 또한 일상적인 섹스에 더 개방적인 경향이 있고, 그들은 일반적으로 여성들보다 새로운 관계에서 더 일찍, 더 빠르게 섹스를 시작하기를 원한다. 진화심리학자들은 여성이 생식의 대부분을 부담하기 때문에 이러한 성적 성향의 차이가 발생한다고 주장한다.
성적으로 번식하는 종에 걸쳐, 암컷은 새끼를 낳고 기르는 데 생물학적 비용을 발생시키는 반면, 수컷의 기여는 단지 약간의 정자에 불과하다. 이것은 여성들이 그들이 누구와 짝짓기를 하는지 까다롭게 굴어야 한다는 것을 의미하고, 그들은 아기를 위해 최고의 아버지를 얻는 것을 확실히 하기 위해 가능한 한 오랫동안 섹스를 미루기를 원하는 경향이 있다. 이와는 대조적으로, 수컷들은 그들의 씨를 멀리 널리 퍼뜨릴 수 있는데, 유일한 비용은 의지하는 암컷을 찾는 데 드는 시간이었다.
그러므로 성적 후회의 감정에 관해서, 우리는 남성과 여성에게 다른 패턴을 발견한다.
한편으로, 진화학적으로 여성들은 그들의 아이를 부양하기 위해 곁에 머물지 않을 남자와 성관계를 가지기 위해 임신 위험을 무릅썼기 때문에 본능적으로 하룻밤을 묵는 것을 후회할 가능성이 더 높다. 위의 에밀리와 그레그의 케이스가 그랬다.
반면에, 남자들은 가벼운 일을 놓쳐버린 것을 후회하는 경향이 있는데, 왜냐하면 그들은 그것을 부양할 필요 없이 여분의 아이를 가질 수 있기 때문이다. 이것은 조쉬와 클로이의 경우였다.
심리학자들은 우리가 적어도 진화적인 관점에서 나쁜 결정을 내렸다는 사실을 강화하기 위해 성적 후회를 경험해서 미래에 그런 실수를 다시 하지 않도록 할 것을 제안한다. 만약 그렇다면, 켄나이어와 그의 동료들은 성적인 후회를 경험한 사람들은 앞으로 그러한 후회를 피하기 위해 그들의 행동을 바꿔야 한다고 말했다. 그러면 시간이 지나면서 남성은 일상적인 성관계를 가질 기회를 놓칠 가능성이 낮아지고, 여성은 하룻밤을 묵는 것에 대해 더 경계해야 한다. 그러나 현재까지 이 가설을 검증한 적이 없다.
이 연구를 위해 케네어와 동료들은 성적 후회의 종적 연구에 참여하기 위해 노르웨이 대학에서 200명 이상의 대학생들을 모집했다. 이들이 처음 모집됐을 때 참가자들은 최근 성관계를 평가한 설문지에 잇따라 응했다. 그리고 4개월 후, 그들은 같은 설문지에 다시 응답했다.
그때마다 참가자들에게 가장 최근의 일상적인 성관계를 가질 수 있는 기회에 대해 보고해 달라는 요청을 받았다. 그들은 그들이 끝까지 지켜왔는지 아닌지, 그리고 그들이 내린 결정에 대해 어떠한 후회도 없었는지를 나타냈다. 그 기회를 겪은 사람들은 그들의 파트너의 자질, 시작 여부에 대해, 얼마나 만족했는지, 그리고 그들이 그 경험에 대해 혐오감을 느꼈는지 등에 대해 보고했다.
참가자들은 자신의 성격 특성을 평가하는 질문에도 답했습니다. 첫 번째는 사회성애, 즉 일상적인 성적 경험에 대한 개방성이었다. 제한된 사회적 성향을 가진 사람들은 오직 헌신적인 관계의 맥락 안에서만 성관계를 갖는 것을 선호하지만, 제한되지 않은 사회적 성향을 가진 사람들은 일상적인 성관계에 개방적이다. 두 번째 성격 특징은 신경증, 즉 불안이나 우울증을 경험하는 경향이었다.
후회는 우리의 성적 행동을 바꿀까요?
성적 후회가 향후 부실한 성적 결정을 피하도록 동기를 부여한다면 4개월 후 두 번째에 비해 조사가 실시된 첫 번째 시기에 더 높은 수준의 후회를 보아야 한다. 좀 더 구체적으로, 우리는 여성들이 한 번 그렇게 하고 후회를 느낀 후에 다시 일상적인 섹스에 참여하는 경향이 덜해지기를 기대한다. 마찬가지로, 우리는 남성들이 기회를 놓치고 후회를 느낀 후에 일상적인 섹스에 참여하는 경향이 더 강해지기를 기대한다.
하지만 이것은 연구원들이 발견한 것이 아니었다. 대신, 그 데이터는 사람들이 나중에 후회하든 말든 간에, 그들의 성적 행동에 일관성이 있다는 것을 암시한다. 우리의 첫 사례에서 에밀리는 가까운 미래에 다시 연결해서 모레 후회할 것 같다. 마찬가지로, 조쉬는 가벼운 섹스를 위한 다음 기회를 흘려보낼 것 같고, 그도 나중에 후회할 것 같다.
케네어와 동료들이 수집한 자료를 보면 성적 후회는 결국 우리에게 삶의 교훈을 가르쳐주지 못한다는 것을 알 수 있다. 오히려, 우리의 성적 행동은 대부분 우리의 사회적 성애에 의해 움직인다. 즉, 일부는 단기적인 관계에 대한 무제한적인 성향을 가지고 있는 반면, 다른 사람들은 헌신적인 관계 내에서만 성관계를 가지는 제한된 성향을 가지고 있다.
게다가, 연구원들은 남성과 여성 모두에게 성적 후회의 가장 좋은 예측자는 신경증의 수준, 즉 불안과 우울증에 대한 경향에 달려 있다는 것을 발견했다. 즉, 신경질적인 여성은 하룻밤을 묵는 것에 대해 후회하는 경향이 있는 반면, 신경질적인 남성은 가벼운 성관계를 가질 기회를 놓친 것에 대해 후회를 느끼는 경향이 더 높았다.
마지막으로, 성적 만남이 그다지 만족스럽지 않거나 나중에 혐오감을 느꼈을 때 여성들도 성적 후회를 느낄 수 있다는 것을 암시했다. 아마도 그레그가 자신의 성적 욕구를 충족시켜주는 더 좋은 애인이었다면 에밀리는 그와 헤어진 것을 후회하지 않았을 것이다.
결론적으로, 우리는 유혹에 빠지거나 기회를 놓친 것을 후회할지도 모른다. 하지만 이러한 성적 후회는, 일어날 때, 우리의 미래 행동을 개선하는 데 별로 도움이 되지 않는다. 다른 모든 면과 마찬가지로, 우리는 삶의 방식을 바꾸기 어려운 습관의 생물인 것 같다.
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